An Alive line lesson 5

English

Hello, dear friends! We continue our course, The Living Line, and today, in our fifth lesson, we will tackle the topic of proportions. First and foremost, we need to establish an axis line onto which all the volumes will be placed.
We all know that in classical proportions, a person’s height is typically measured as seven heads tall. However, in real life, people rarely stand in the rigid pose of a tin soldier, perfectly upright and motionless. Instead, they move, slouch, bend in all directions, or stand in contrapposto, while we, in turn, often change our viewing angle and see people in perspective. So, while we could try to measure a person’s proportions in terms of head lengths while sketching, this process would be time-consuming and likely not very effective.
To make life easier in drawing, we need to remember key points, which are determined by bony structures and are therefore stable, unlike those formed by soft tissues. For example, it’s not reliable to base measurements on the navel or nipples, as their position can vary depending on the person’s body type. In contrast, bony structures remain fixed.
The first key point to remember is the pubic bone, which divides the body into two equal halves and aligns with the greater trochanters. This is where the legs connect to the torso. Another essential point is the jugular notch, located in the average person at about two-fifths of the torso’s height. This measurement is deliberate, as one unit of this scale corresponds to the length of a person’s hand.
In the lower half of the body, I suggest using the tibial tuberosity as a reference point. This point splits the leg into two halves between the pubic bone and the heel, leaving the knees in the upper half.
From a side view, we can immediately notice the beautiful wave created by the spine’s curves. The cervical and lumbar regions curve inward (lordosis), while the thoracic region curves outward (kyphosis). No matter how straight a person’s posture is, the spine will always resemble the shape of the letter S from the side.
Now let’s mark the key points from the side view. Here is the tibial tuberosity, followed by the pubic bone and the jugular notch, located between the collarbones and the sternum. Diagonally upward from the jugular notch is the seventh cervical vertebra, which has a long spinous process and is therefore easily visible on the body. It is the lowest vertebra in the cervical spine, after which the thoracic spine begins, where the ribs attach.
Moving to the back view, let’s identify the key points on the back. First, we have the seventh cervical vertebra again, and second, the sacrum, which looks like an arrow pointing downward. Let’s locate the sacrum in the side projection. If we connect the pubic bone and sacrum with a diagonal line, we can determine the angle of the pelvis. Take note of this tilt, as in living nature, the human pelvis is always inclined and never parallel to the ground.
Wooden mannequins, then, are more decorative than functional for understanding human anatomy because people are far more flexible, dynamic, and interesting.
Now that we’ve learned about key points, let’s discuss how to apply this information in practice. When analyzing a photo, the first step is to identify the outermost points of the volumes. For example, in this pose, the lowest point is the toes. The farthest point to the right is also the toes, but the body and legs are more substantial volumes, which I mentally treat as the main masses. These catch the eye first, but I still keep in mind that the toes extend further outward to allocate space for them. It’s a case of “writing one number down and keeping two in mind.”
The farthest left point will be the hand, but again, the leg is a larger volume and perceived by the brain as the primary part. The highest point will be the top of the head or hair—simple enough.
Next, we observe the silhouette of the figure and where the silhouette’s contour changes direction. For instance, the pelvis and lower back are nearly aligned vertically, while the chest region curves, with the chest and abdomen almost forming a straight line. Let’s locate the jugular notch and pubic bone and see how they deviate from the vertical axis. We observe that the jugular notch is to the left, while the pubic bone is to the right. By drawing horizontal and vertical lines through these points, we can estimate where everything else is positioned relative to them.
Let’s proceed by analyzing larger forms. The pelvis is to the right of the pubic bone, and a horizontal line upward intersects almost at the armpit. From this vertical axis, drawing a diagonal allows us to see the angle of the chest and head. Extending this diagonal further, we find that the feet also align with it. To the left of this diagonal lies the other leg. Pay attention to the thigh’s length—in this position and perspective, it is about two buttock-widths.
Observe where the vertical line from the pubic bone intersects the shin, roughly below the calf muscle, and where the horizontal line intersects the pelvis. The sacrum lies above this horizontal line.
Now we can examine how the legs are positioned. The shin runs parallel to the horizontal line, while the thigh slopes. We see how a diagonal from the top of the thigh leads to the lower back. This method of using diagonals can also be applied to other body parts—for instance, to determine the angle of an arm, the tilt of the head, or the inclination of the back and its relationship to the head.
To summarize, we can outline the following workflow:
Identify the outermost points to determine the figure’s height and width, comparing these dimensions.
Depending on the figure’s perspective, locate the key points: the jugular notch and pubic bone from the front, the tibial tuberosity, and the seventh cervical vertebra and sacrum from the back.
Mentally draw horizontal, vertical, and diagonal lines based on the pose and analyze what lies where relative to these lines.I’ve tried to break down the sketching process into steps, but in reality, it’s all interconnected and flows from one step to the next. You find one point, analyze what’s relative to it—parallels, verticals, or diagonals—and build upon it step by step. With practice, this will naturally solidify in your mind.
For your homework, I suggest a fascinating exercise: sketch a series of figures in the following sequence:
5 sketches of 30 seconds each
3 sketches of 1 minute each
2 sketches of 5 minutes each
1 sketch of 10 minutesThis adds up to 11 sketches in 25.5 minutes. Draw in this order and quantity because the initial short sketches will help you warm up, allowing you to strip away the non-essential and focus on the main aspects. For the final three sketches, you’ll feel bolder and freer. During the short sketches, focus primarily on the key points—the placement of the jugular notch and pubic bone in front views, and the seventh cervical vertebra and sacrum in back views. Their relative positions define the pose.
For the longer sketches (5 and 10 minutes), you’ll have more time to follow the algorithm described in this lesson, analyzing diagonals, verticals, and rendering the figure with better proportions.
This exercise resembles a circuit workout in sports, where you perform a sequence of exercises one after another. Similarly, one series of 11 sketches forms a complete round. Your homework is to complete at least one series. If you feel capable, motivated, and have the time, you can repeat this sequence as many times as you like. The key idea is to complete the entire series in one session, from quick sketches to slower ones. Avoid spreading them across multiple days (e.g., 10 sketches of 30 seconds one day and 10 of 10 minutes another). It’s crucial to maintain the time gradation and sequence.
Wishing you successful sketches, and see you in the next lesson. Goodbye, everyone!

Italiano

Ciao, cari amici! Continuiamo il nostro corso, La Linea Viva, e oggi, nella quinta lezione, affronteremo il tema delle proporzioni. Prima di tutto, dobbiamo stabilire una linea assiale su cui andremo a collocare tutti i volumi.
Sappiamo tutti che, secondo le proporzioni classiche, l'altezza di una persona è generalmente misurata in sette teste. Tuttavia, nella vita reale, le persone raramente stanno nella rigida posa di un soldatino di piombo, perfettamente dritte e immobili. Al contrario, si muovono, si incurvano, si piegano in tutte le direzioni o assumono una posizione di contrapposto, mentre noi, a nostra volta, spesso cambiamo angolo di visione e vediamo le persone in prospettiva. Quindi, anche se potremmo cercare di misurare le proporzioni di una persona in termini di lunghezze della testa durante il disegno, questo processo sarebbe lungo e probabilmente poco efficace.
Per semplificarci la vita nel disegno, dobbiamo ricordare alcuni punti di riferimento, determinati dalle strutture ossee e quindi stabili, a differenza di quelli formati dai tessuti molli. Ad esempio, non è affidabile basarsi sull'ombelico o sui capezzoli, poiché la loro posizione può variare a seconda del tipo di corporatura. Al contrario, le strutture ossee rimangono fisse.
Il primo punto chiave da ricordare è l’osso pubico, che divide il corpo in due metà uguali e si allinea con i grandi trocanteri. È da qui che le gambe si connettono al busto. Un altro punto essenziale è la fossetta giugulare, situata nella media delle persone a circa due quinti dell'altezza del busto. Questa misura non è casuale, poiché un’unità di questa scala corrisponde alla lunghezza della mano di una persona.
Nella metà inferiore del corpo, consiglio di utilizzare come riferimento la tuberosità tibiale. Questo punto divide la gamba in due parti uguali tra l'osso pubico e il tallone, lasciando le ginocchia nella metà superiore.
Dal punto di vista laterale, possiamo immediatamente notare la bellissima onda creata dalle curve della colonna vertebrale. Le curve nella regione cervicale e lombare si chiamano lordosi, mentre la curvatura nella parte toracica è chiamata cifosi. Indipendentemente da quanto dritta sia la postura di una persona, la colonna vertebrale, vista di lato, avrà sempre la forma della lettera S.
Ora individuiamo i punti chiave dalla vista laterale. Ecco la tuberosità tibiale, seguita dall’osso pubico e dalla fossetta giugulare, che si trova tra le clavicole e lo sterno. Diagonalmente verso l'alto rispetto alla fossetta giugulare si trova la settima vertebra cervicale, che ha un lungo processo spinoso ed è quindi facilmente visibile sul corpo. È l'ultima vertebra della colonna cervicale, seguita dalla colonna toracica, dove si attaccano le costole.
Passando alla vista posteriore, individuiamo i punti chiave sulla schiena. Innanzitutto, ritroviamo la settima vertebra cervicale e, in secondo luogo, il sacro, che sembra una freccia rivolta verso il basso. Localizziamo il sacro anche nella proiezione laterale. Se colleghiamo l'osso pubico e il sacro con una linea diagonale, possiamo determinare l'inclinazione del bacino. Prestate attenzione a questa inclinazione, poiché, in natura, il bacino umano è sempre inclinato e non è mai parallelo al suolo.
I manichini di legno, quindi, sono più elementi decorativi che strumenti funzionali per comprendere l'anatomia umana, perché le persone sono molto più flessibili, dinamiche e interessanti.
Ora che abbiamo imparato i punti chiave, parliamo di come applicare queste informazioni nella pratica. Quando analizziamo una foto, il primo passo è identificare i punti più estremi dei volumi. Ad esempio, in questa posa, il punto più basso sono le dita dei piedi. Il punto più lontano a destra sono sempre le dita dei piedi, ma il corpo e le gambe sono volumi più sostanziosi, che mentalmente considero le masse principali. Questi elementi attirano l’attenzione per primi, ma tengo comunque presente che le dita dei piedi si estendono ulteriormente per lasciare loro spazio. È come “scrivere uno e tenere a mente due”.
Il punto più lontano a sinistra sarà la mano, ma di nuovo, la gamba è un volume più grande ed è percepita dal cervello come la parte principale. Il punto più alto sarà la sommità della testa o dei capelli, cosa abbastanza semplice.
Successivamente, osserviamo la silhouette della figura e dove il contorno della silhouette cambia direzione. Ad esempio, il bacino e la parte bassa della schiena sono quasi allineati verticalmente, mentre la regione toracica è curva, con il petto e l’addome quasi allineati su una linea retta. Troviamo la fossetta giugulare e l'osso pubico e vediamo come si discostano dall'asse verticale. Notiamo che la fossetta giugulare è a sinistra, mentre l'osso pubico è a destra. Tracciando linee orizzontali e verticali attraverso questi punti, possiamo stimare dove si trovano gli altri elementi rispetto a loro.
Procediamo analizzando le forme più grandi. Il bacino è a destra dell'osso pubico e una linea orizzontale verso l'alto si interseca quasi sotto l'ascella. Da questo asse verticale, tracciando una diagonale, possiamo vedere l'inclinazione del torace e della testa. Prolungando ulteriormente questa diagonale, troviamo che i piedi si allineano con essa. A sinistra di questa diagonale si trova l’altra gamba. Prestate attenzione alla lunghezza della coscia: in questa posizione e prospettiva, equivale a circa due larghezze di glutei.
Osserviamo dove la linea verticale dall'osso pubico interseca la tibia, approssimativamente sotto il muscolo del polpaccio, e dove la linea orizzontale interseca il bacino. Il sacro si trova sopra questa linea orizzontale.
Ora possiamo esaminare la posizione delle gambe. La tibia è parallela alla linea orizzontale, mentre la coscia è inclinata. Vediamo come una diagonale dalla parte superiore della coscia porta alla parte bassa della schiena. Questo metodo delle diagonali può essere applicato anche ad altre parti del corpo, ad esempio per determinare l’angolo di un braccio, l’inclinazione della testa o la curvatura della schiena rispetto alla testa.
In sintesi, possiamo delineare il seguente workflow:
Identificare i punti più estremi per determinare l'altezza e la larghezza della figura, confrontando queste dimensioni.
A seconda della prospettiva della figura, localizzare i punti chiave: la fossetta giugulare e l'osso pubico nella vista frontale, la tuberosità tibiale, la settima vertebra cervicale e il sacro nella vista posteriore.
Mentalmente tracciare linee orizzontali, verticali e diagonali in base alla posa e analizzare cosa si trova dove rispetto a queste linee.Ho cercato di suddividere il processo di disegno in passaggi, ma in realtà è tutto interconnesso e scorre da un passaggio all'altro. Si trova un punto, si analizza cosa c’è rispetto a esso – paralleli, verticali o diagonali – e si costruisce punto per punto. Con la pratica, tutto questo si stabilizzerà naturalmente nella mente.
Per il compito a casa, propongo un esercizio interessante: disegnare una serie di schizzi nel seguente ordine:
5 schizzi da 30 secondi ciascuno
3 schizzi da 1 minuto ciascuno
2 schizzi da 5 minuti ciascuno
1 schizzo da 10 minutiQuesto dà un totale di 11 schizzi in 25,5 minuti. Disegnate in questo ordine e quantità perché i primi schizzi brevi vi aiuteranno a scaldarvi, permettendovi di eliminare il superfluo e concentrarvi sugli elementi principali. Negli ultimi tre schizzi, vi sentirete più audaci e liberi. Durante gli schizzi brevi, concentratevi principalmente sui punti chiave: la posizione della fossetta giugulare e dell'osso pubico nelle viste frontali, e della settima vertebra cervicale e del sacro nelle viste posteriori. La loro disposizione relativa definisce la posa.
Per gli schizzi più lunghi (5 e 10 minuti), avrete più tempo per seguire l'algoritmo descritto in questa lezione, analizzando diagonali, verticali e rappresentando la figura con proporzioni migliori.
Questo esercizio assomiglia a un allenamento a circuito sportivo, in cui si esegue una sequenza di esercizi uno dopo l'altro. Allo stesso modo, una serie di 11 schizzi forma un ciclo completo. Il vostro compito è completare almeno una serie. Se vi sentite capaci, motivati e avete tempo, potete ripetere questa sequenza tutte le volte che volete. L'idea chiave è completare l'intera serie in un'unica sessione, dagli schizzi veloci a quelli più lenti. Evitate di distribuirli su più giorni (ad esempio, 10 schizzi da 30 secondi un giorno e 10 da 10 minuti un altro). È fondamentale mantenere la gradualità dei tempi e la sequenza.
Vi auguro buoni schizzi e ci vediamo alla prossima lezione. Arrivederci a tutti!